Islamic Worldview (27): The Danger of Submitting to the Dominant Culture

Islamic Worldview Series

History bears witness to a recurring phenomenon: people often gravitate toward the prevailing culture of their time, willingly or subconsciously adopting its norms and values. This tendency, termed by the historian Ibn Khaldun as "the influence of the dominant over the defeated," continues to shape societies. Today, the dominant force is the Western culture, which exerts a pervasive influence on how people across the globe think, behave, and even understand their own faith.

In this article, we explore the dangers of uncritically conforming to the dominant culture, how it affects the perception of Islamic teachings, and how Muslims can navigate this challenge while staying true to their faith.

Ibn Khaldun’s Insight: The Dominant Over the Defeated

Ibn Khaldun, in his Muqaddimah, astutely observed that the defeated often seek to imitate their conquerors in every aspect—language, dress, customs, and even values. This phenomenon is not limited to military conquest; it also applies to cultural and intellectual dominance.

In the modern world, Western civilization wields unparalleled influence. Its cultural norms are portrayed as universal, its political systems as the pinnacle of governance, and its values as the ultimate moral standard. For many Muslims, this has led to a crisis of confidence in their own heritage, resulting in attempts to reinterpret Islamic teachings to align with Western ideals.

The Clash Between Revelation and Dominant Culture

A striking pattern emerges when we examine the most contentious issues in Islamic jurisprudence today. Almost all of them involve direct conflicts between Quranic principles and the norms of Western culture.

Consider the following examples:

  1. Allegiance and Disavowal (الولاء والبراء): This Islamic concept, rooted in loyalty to Allah and disavowal of anything contrary to His guidance, clashes with the Western ideal of absolute inclusivity.
  2. Jihad: While Islam emphasizes the nuanced, multifaceted nature of jihad, it is often misunderstood or deliberately misrepresented in a world that equates it with violence.
  3. Sharia Implementation: Calls for the application of Islamic law are viewed with suspicion, as secularism dominates Western political thought.
  4. Punishment for Apostasy (قتل المرتد): A matter of divine legislation is cast as intolerant in a culture that champions individual freedom above all else.
  5. Hijab and Gender Interaction: Islamic teachings on modesty are regularly criticized as oppressive in a society that prioritizes personal choice and expression.

These issues are not problematic because of intrinsic faults in Islamic principles but because they challenge the dominant culture’s norms.

The Danger of Conforming

Uncritical conformity to the dominant culture poses several dangers:

  1. Erosion of Faith: Muslims who prioritize Western values over Islamic principles risk diluting their faith, often leading to reinterpretations that strip Islam of its authenticity.
  2. Loss of Identity: Over time, assimilation into the dominant culture results in a loss of unique identity, making Muslims indistinguishable from others in their worldview and practices.
  3. Moral Relativism: Embracing the values of the dominant culture often leads to the abandonment of absolute truths in favor of subjective morality, undermining Islam's role as a guide for humanity.

How to Resist the Pull of the Dominant Culture

Islam provides Muslims with the tools to navigate and resist the pressure of dominant cultural influences:

  1. Knowledge of Revelation: A deep understanding of the Quran and Sunnah fortifies believers against cultural assimilation. Allah says, “Indeed, this Quran guides to that which is most suitable” (Surah Al-Isra: 9).
  2. Confidence in Islamic Civilization: Learning about the rich history of Islamic thought and achievements instills pride and counters feelings of inferiority.
  3. Community Support: Strong, united Muslim communities help individuals maintain their identity and resist external pressures.
  4. Critical Thinking: Muslims must assess cultural values through the lens of Islam rather than uncritically adopting them.

Conclusion

The dominance of a culture, as Ibn Khaldun observed, is inevitable. However, submission to it is not. For Muslims, the challenge lies in holding firm to their principles while engaging with the world around them.

It is essential to remember that the value of Islam does not depend on its alignment with any dominant culture; rather, its timeless guidance is rooted in divine wisdom, offering solutions that transcend cultural trends.

In the face of today’s challenges, the Muslim Ummah must remain vigilant, fostering a deep understanding of their faith and a strong sense of identity. As Allah reminds us,  

“Do not weaken and do not grieve, and you will be superior if you are [true] believers”
(Surah Aal-e-Imran: 139).

Comments

Post a Comment

Popular posts from this blog

حوار مع فضائي عن فصل الدين عن الدولة (1): صدمة القادم من الفضاء

Image
لطالما تخيل البشر أنهم وحدهم في هذا الكون الفسيح، لكن ماذا لو أخبرتك أن هناك مخلوقات ذكية راقبتنا من بعيد، ثم قررت أن تحط على كوكبنا لدراستنا؟ هذه ليست قصة خيال علمي، بل هي أقرب إلى الواقع مما تتصور. إنها سلسلة مقالات ستأخذك في رحلة غير تقليدية، حيث نتتبع خطوات كائن فضائي جاء إلى الأرض ليفهم كيف يفكر البشر، وكيف يعيشون، وكيف... يحكمون أنفسهم . ومن حسن أو سوء حظه، وجد نفسه في واحدة من " الدول الإسلامية " الحديثة. سيكون هذا الفضائي بمثابة المرآة التي تعكس التناقضات التي نعيشها دون أن نشعر. سيسأل الأسئلة التي ربما تجنبنا طرحها على أنفسنا، وسيجعلنا نعيد النظر في المسلَّمات التي نرددها يوميًا. في كل مرة، سأعرض عليك مشهداً حوارياً غريباً، لكن مألوفًا في الوقت ذاته، بين الفضائي القادم من المجهول وبيني أنا... كاتب هذه المذكرات، المحكوم عليه بالسجن في كوكب الفضائيين بعد سلسلة من النقاشات التي قلبت موازين تفكيري. والآن، إليك بداية القصة... هبطت المركبة الفضائية في هدوء لم يشعر به أحد. راقب الفضائي المشهد من الأعلى، ثم قرر أن يتنكر في هيئة بشرية ليتمكن من التجول بي...
Read more

الإسلام والبيئة (1): رسالة من المستقبل

Image
  في ليلة غارقة في الصمت، وسط عالمٍ لا تزال ناطحات السحاب تلمع فيه تحت وهج المصابيح، كنتُ مستلقيًا على سريري، أُحدّق في سقف الغرفة وأفكر: ماذا لو استطعنا رؤية المستقبل؟ لا عبر التنبؤات والتخمينات، بل بأن نعيش فيه حقًا، نسمع من أبنائه، ونشاهد نتائج أفعالنا ونحن نخطو في عالمهم؟ ثم وجدتُ نفسي هناك... لا أعلم كيف حدث ذلك، ولا كم مرَّ من الوقت. لكن حين فتحتُ عيني، كان المشهد أمامي مختلفًا تمامًا. عالمٌ مدمر، سماءٌ ملبدة بالغيوم الرمادية، وأرضٌ جرداء كأنها لم تعرف الحياة قط. كان الهواء ثقيلاً ... ثقيلاً لدرجة أنك تشعر به يخترق رئتيك كالإبر . لم يكن هذا ضباباً، ولا غباراً عادياً… كان خليطاً سامّاً من الرماد والغازات التي لم يعد أحد يعرف أسماءها، فقط يعرفون أنها قاتلة . الأرض؟ مجرد أطلال . لا غابات، لا بحار زرقاء، لا سماء صافية… كل شيء مغطى بلون رمادي كئيب. كانت المباني، أو ما تبقى منها، كالجثث الهامدة، تشهد على حضارة أحرقت نفسها ببطء. هنا كان نهر، وهناك كانت غابة، لكنهما الآن مجرد ظلال في ذاكرة الكوكب . مرحبًا بك في المستقبل … حيث انتهت الحضارة البشرية ليس بحرب نووية، و...
Read more

حوار مع فضائي عن فصل الدين عن الدولة (2): الزنزانة الزرقاء وبداية الرحلة عبر تاريخ الإسلام

Image
  تسببت تلك الصرخة الهائلة التي أطلقها الكائن الفضائي في فقداني للوعي وحين فتحت عينيّ، شعرت بثقل في رأسي وكأنني كنت نائمًا لقرون. تململت قليلًا، وحين حاولت النهوض، وجدت نفسي مقيّدًا داخل زنزانة معدنية باردة. كانت جدرانها تُصدر وهجًا خافتًا بلون أزرق غريب، وبابها بلا مفصلات أو مقبض، وكأنه قطعة واحدة لا تُفتح ولا تُغلق. تحسّست معصميّ لأجد أصفادًا شفّافة، كأنها مصنوعة من الضوء نفسه. لا ألم، لا إحساس بالضغط، ولكن لا مجال للتحرّك . " أين أنا؟ وكيف وصلت إلى هنا؟" سألت وأنا أحاول استيعاب الموقف. كانت الزنزانة الباردة تُصدر صدىً غريبًا مع كل كلمة أقولها. الجدران الزرقاء الشفافة كانت تتلألأ كأنها تحكم عليّ بصمت. شعرت كأنني في قاعة محكمة كونية، وأنا المتهم الوحيد . نظرت حولي فلم يكن هناك سوى مقعد عائم في الهواء، وعليه جلس كائن فضائي يختلف عن ذاك الذي قابلته أول مرة. كانت ملامحه أكثر حدة، وعيناه تشعّان بلون أخضر نافذ. رفع إحدى حاجبيه، وهو يحدّق بي كما لو كنت تجربة مختبرية مثيرة للاهتمام . كان الكائن الجديد يبدو أكثر جدية من سابقه. عيناه الخضراء تشعان بذكاء حاد، وكأنه يقرأ أفكار...
Read more